À l’aube de l’humanismePubliée à Paris en latin en 1511, l’Éloge de la Folie est une œuvre oratoire à la fois légère et profonde. La Folie personnifiée interpelle le lecteur et, sous couvert de montrer les bienfaits qu’elle prodigue à l’humanité, critique avec une ironie mordante les travers sociaux, politiques, religieux du monde. Aucune institution, aucun individu, aucun dogme n’échappent à son jugement. Érasme révèle à travers son discours les troubles religieux à venir, ainsi que les grands débats politiques et philosophiques qui animeront le XVIe siècle. Une portée intemporelleAujourd’hui plus que jamais, l’Éloge de la Folie garde son ironie, sa saveur, sa pertinence. Au-delà de son humour, ce texte sans concession nous interroge sur la nature humaine, les raisons de nos agissements et la légitimité des fondements de la société. Érasme nous incite à réfléchir sur l’importance de l’humilité, de la simplicité et de la tolérance dans un monde où l’égo et les particularismes sont omniprésents. Érasme, « prince des humanistes » Grand voyageur épris de savoir, Érasme est l’un des penseurs les plus connus et les plus respectés de son temps. Il symbolise aujourd’hui encore l’intellectuel humaniste convaincu que l’humanité peut progresser grâce à l’éducation et la connaissance qui conduisent à la réconciliation entre les peuples. La folie, un thème emblématique au XVIe siècle Dans la littérature et les beaux-arts du XVIe siècle, le fou est prétexte à des considérations morales et spirituelles. Incarnation du vice et du péché, il est mis à l’écart de la société. Mais il permet aussi de représenter tous les débordements et toutes les extravagances pour les dénoncer. Érasme a contribué à enrichir cette vision : dans son texte, la Folie se montre tantôt humaine et bienveillante envers les faibles, tantôt railleuse envers les puissants. La redécouverte des dessins d’HolbeinUn grand soin a été apporté à la reproduction intégrale des 82 dessins qu’Hans Holbein le Jeune a réalisés pour la troisième édition de l’Éloge de la Folie en 1516 : la technique de photogravure la plus fine a été utilisée pour isoler les dessins de leur fond abîmé afin de retrouver leur tracé d’origine. Restitués dans leur beauté initiale, ils forment un témoignage précieux et souvent humoristique de la lecture d’un contemporain d’Érasme. Près de 200 œuvres des plus grands artistes de la Renaissance du NordNotre édition de l’Éloge de la Folie est illustrée par près de 200 peintures, gravures et dessins. Ces oeuvres forment un large panorama reflétant la richesse de la production artistique en Europe du Nord au XVe et au XVIe siècles. Portraits expressifs, paysages flamands aux milles détails, scènes mythologiques et religieuses rythment la lecture du texte d’Érasme et en éclairent le sens. La traduction vivante de Claude BlumParmi les nombreuses traductions existantes, nous avons choisi celle de Claude Blum car elle respecte sans doute le plus l’esprit et le ton du texte latin d’origine. Son oralité et les nuances des termes qu’a utilisé Érasme pour évoquer la folie sont fidèlement rendus en une langue rythmée et précise. Des commentaires iconographiques éclairantsYona Pinson décrypte avec érudition et clarté les dessins d’Holbein et les œuvres des peintres de la Renaissance du Nord reproduites dans le livre. Son regard d’historienne de l’art, spécialiste de la représentation de la folie à la Renaissance, aide à la compréhension d’une iconographie riche en symboles et en allusions et permet de saisir le lien très fort qui les unit au texte d’Érasme. Des notes enrichies par rapport à l’édition initialeLes notes de Claude Blum ont été complétées par les citations de la Bible et des auteurs grecs et latins auxquels Érasme fait fréquemment allusion. Cet apport inédit enrichit la lecture et permet de prendre conscience de la diversité des références et de l’étendue de la culture antique d’Érasme, dans la lignée de la pensée humaniste. Une brillante préface sur l’importance et le rayonnement d’ÉrasmeJean-Christophe Saladin, directeur de la collection « Miroir des Humanistes » aux éditions des Belles Lettres et maître d’œuvre de l’édition intégrale bilingue des Adages d’Érasme nous offre une préface érudite et détaillée sur l’œuvre d’Érasme, l’importance de ses idées, la modernité de sa pensée. L’actualité autour d’Érasme en 2013En 2013, l’œuvre d’Érasme est plus que jamais d’actualité. Elle est remise à l’honneur à travers la publication de l’édition intégrale bilingue des Adages aux éditions des Belles Lettres, en format semi-poche.Le musicien et chef de chœur Jordi Savall a consacré à l’Éloge de la Folie un livre-CD paru en janvier 2013 qui associe lecture du texte d’Érasme – et de textes d’autres auteurs contemporains – et musique d’époque.Enfin, le blog tenu par Jean-Christophe Saladin relie l’actualité à la lumière de la pensée d’Érasme, preuve incontestable de sa pertinence aujourd’hui – qu’il s’agisse de l’intervention de l’armée française au Mali, du recul de l’âge de la retraite ou de la perception des impôts ! Un livre numérique en écho au livre papierAprès l'application iPad inspirée de La Divine Comédie de Dante illustrée par Botticelli, les Éditions Diane de Selliers poursuivent l'aventure numérique en publiant un livre interactif au format iBook, également disponible au format pdf. Les extraits les plus emblématiques du texte d’Érasme sont accompagnés des 82 dessins d’Holbein reproduits dans une qualité inédite. La lecture visuelle et interactive des symboles, nourrie par les commentaires de Yona Pinson, offre une expérience dynamique autour de cette œuvre emblématique et universelle.
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