Cuando Alexandr Solzhenitsyn acabo de escribir Archipielago Gulag, confesaba en el epilogo: «La de veces que empece este libro para abandonarlo despues. No podia acabar de comprender si era necesario o no que escribiera yo solo un libro semejante. Y ademas, cuanto tiempo lo soportaria? Pero cuando, sumandose a lo que yo ya habia recopilado, convergieron sobre mi otras muchas cartas de presos procedentes de todos los rincones del pais, comprendi que, dado que todo esto se me habia dado a mi, debia hacerlo». Y es que Solzhenitsyn fue redactando entre 1958 y 1967, en la mas absoluta clandestinidad, los numerosos fragmentos que darian lugar a Archipielago Gulag. Lo hizo sin archivos, partiendo de los recuerdos de sus propias vivencias y de los testimonios de sus companeros de prision, y sufriendo en el momento algido de su trabajo, en 1965, el saqueo de sus papeles junto con el secuestro de la novela El primer circulo. Este tercer y ultimo volumen esta articulado en siete partes: «La industria penitenciaria», «Perpetuum mobile», «Campos de trabajo y exterminio», «El alma y el alambre de espino», «El presidio», «El confinamiento» y «Stalin ya no esta». En ellas Solzhenitsyn aborda los ultimos anos del dominio de Stalin y de sus sucesores, y explica como un cuarto de siglo despues de que la Revolucion lo aboliera se restablecio el presidio ruso, y con el los «campos especiales» reservados para los presos politicos. Solzhenitsyn describe las condiciones de vida en los campos sovieticos de la posguerra, las evasiones, las huelgas, las revueltas heroicas... El confinamiento en ellos, la otra forma de exilio, afecto a unos quince millones de campesinos y se convirtio en un metodo generalizado de marginacion de los indeseables. «Los dirigentes pasan», decian, «el Archipielago perdura». Culminamos con este tercer volumen la publicacion de esta obra monumental, traducida a partir de la edicion que, en 1980, Solzhenitsyn fijo como la definitiva, revisada y aumentada.
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