Ne en 1870 en Russie centrale, Ivan Bounine publie pour la premiere fois a dix-sept ans un poeme dans un magazine de Saint-Petersbourg. En 1891, une de ses nouvelles parait dans un journal litteraire: son talent de nouvelliste le fait alors decouvrir au grand public. A cette epoque, il correspond avec Tchekhov, Gorki et Tolstoi. Son premier recueil de poemes est publie en 1901; il est plebiscite par les critiques. Ivan Bounine rafle trois fois le prix Pouchkine et, en 1909, est elu a l'Academie russe. Il est egalement repute pour ses travaux de traduction. A quarante ans, il ecrit son premier roman, Le Village. Parallelement, il voyage partout dans le monde. Apres la revolution d'Octobre, il s'installe dans le sud du pays, puis part pour les Balkans, Paris et enfin Grasse. En 1933, il est le premier ecrivain russe a obtenir le prix Nobel de litterature. Durant les dernieres annees de son existence, il s'emploie a denoncer le regime sovietique, mais aussi le nazisme. Il meurt a Paris en 1953.