ARMEE D ITALIE

L'objet de cet ouvrage est l'tude de l'arme d'Italie de 1792 1797. Au cours de cette priode, cette machine de guerre au service de la Rvolution a t un lieu d'exprimentation tactique et stratgique. Dans le cadre d'une longue guerre de positions dans les Alpes, les combattants, au contact de leurs ennemis pimontais et autrichiens, ont dvelopp des mthodes nouvelles de combats. Ces soldats de l'an II ont progressivement form des groupes primaires qui sont passs matres dans l'art de la petite guerre. Surtout, au cours des annes 1793-1794, les reprsentants en mission sont parvenus relever un dfi logistique considrable en organisant le ravitaillement, l'quipement et le financement d'une arme de plusieurs dizaines de milliers d'hommes sur un thtre d'oprations priphriques. Ces personnages ont aussi orchestr la lutte idologique contre les puissances monarchiques par l'emploi de divers procds tels qu'une active propagande et la mobilisation de rseaux de renseignements dont l'influence sur les oprations doit tre rvalue. Aprs le 9 Thermidor, les choses changent et les points de vue des chefs militaires s'imposent progressivement au pouvoir politique. L'volution est achete lorsque Bonaparte prend le commandement de l'anne d'Italie en 1796. A la faveur de la campagne de 1796-1797, celui-ci russit dans un premier temps mobiliser ces forces nouvelles hritires de la Rvolution dans le cadre d'une grande guerre de mouvement travers la plaine du P. L'historiographie a surtout insist sur le caractre fulgurant de la campagne d'Italie. Cependant, les succs militaires de Bonaparte exalts par une efficace propagande se heurtrent peu peu aux difficults matrielles en partie dues l'tirement des lignes de communications. Les Franais durent aussi faire face des insurrections populaires de plus menaantes. La guerre de mouvement atteignit alors ses limites et l'arme dut se transformer eu une force de maintien de l'ordre