LES AVEUX DU ROMAN

C'est dans le roman qu'on peut lire, plus encore et autrement que dans l'histoire, le long et difficile dialogue entre deux humanités que la Révolution française a séparés: celle, aristocratique, de la civilité, du goût, du commerce des esprits, des moeurs et des manières; celle, démocratique, qui devait les congédier au nom de l'égalité.
Mais c'est dans le roman aussi que la Révolution peine à imposer les principes égalitaires. Car il n'y a pas, en littérature, de table rase. Le roman en France reste attaché par mille et un fils àla société que la Révolution a détruite; il ne cesse de les renouer et de les tisser à sa manière: le monde évanoui se perpétue dans les Letres.
Mona Ozouf a voulu le retrouver en relisant quelques romans qui jalonnent le XIXe siècle, de Germaine de Staël à Anatole France, en passant par Balzac, Stendhal, George Sand, Hugo, Barbey d'Aurevilly, Flaubert, Zola. Au fil de ses lectures, elle repère ce que l'Ancien Régime a légué à la France moderne . Elle raconte les espoirs et les illusions qu'il continue à nourrir. Elle met lumière ce que le travail de la démocratie comporte de vitalité, de promesses, des réussites individuelles; mais aussi ce qu'il recèle de banalité, d'uniformité, parfois de désenchantement.
La longue négociation que retrace cet essai entre Ancien Régime et Révolution s'achève sur un compromis, que bientôt l'affaire Dreyfus paraîtra dénoncer, sans pour autant parvenir à en altérer les termes.

Née en 1931, Mona Ozouf est historienne et philosophe. Ancienne élève de l'École normale supérieure, elle est agrégée en philosophie. Membre du Centre de recherches politiques Raymond Aron, à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS), elle est directrice de recherche au Centre national de la recherche scientifique. Elle collabore régulièrement au Nouvel Observateur et à la revue Le Débat.Spécialiste des questions se rapportant à l'école publique et à la Révolution française, Mona Ozouf a publié de nombreux ouvrages, parmi lesquels, Les Aveux du roman. Le XIXe siècle entre Ancien Régime et Révolution (Fayard, 2001), Le Langage blessé : Reparler après un accident cérébral (Albin Michel, 2001), Une autre République, 1791 : L'occasion et le destin d'une initiative républicaine, avec Laurence Cornu (L'Harmattan, 2004), Varennes. La mort de la royauté, 21 juin 1791 (Gallimard, 2005), prix des Ambassadeurs, Jules Ferry (Bayard, 2005) et L'École, l'Église et la République : 1874-1914 (Points, 2007).