Armance

Après avoir hérité d'une grande fortune grâce à son père, Octave de Malivert devient la coqueluche des salons parisiens, alors que son caractère ne le laissait pas présager : misanthrope, mélancolique et violent, il s'était interdit de tomber amoureux. L'amitié qu'il noue avec sa cousine Armance de Zohiloff, orpheline désargentée, vient pourtant contrarier cette résolution. Mais Octave cache un "fatal secret" qui l'empêche d'être heureux : absence de désir, fixation sur la mère, impuissance sexuelle ou encore homosexualité ? Les hypothèses sont multiples. Publié en 1827, Armance est le premier roman de Stendhal. Inspiré par les expériences mondaines de l'auteur aussi bien que par le roman Olivier ou le Secret (1826) de Claire de Duras, il reste nimbé de mystère. Ce sera au lecteur de voir ce qu'il décide d'y trouver.

"- Je vous parlerai comme à moi-même, dit Octave avec impétuosité. Il y a des moments où je suis beaucoup plus heureux, car enfin j'ai la certitude que rien au monde ne pourra me séparer de vous ; mais, ajouta-t-il... et il tomba dans un de ces moments de silence sombre qui faisaient le désespoir d'Armance...- Mais quoi, cher ami ? lui dit-elle, dites-moi tout ; ce mais affreux va me rendre cent fois plus malheureuse que tout ce que vous pourriez ajouter.- Eh bien ! dit Octave... vous saurez tout... Ai-je besoin de vous jurer que je vous aime uniquement au monde, comme jamais je n'ai aimé, comme jamais je n'aimerai ? Mais j'ai un secret affreux que jamais je n'ai confié à personne, ce secret va vous expliquer mes fatales bizarreries."