Au printemps 2016, l'Ambassade de France en Afghanistan invite l'artiste français Pascal Convert à réfléchir à une oeuvre pour commémorer le quinzième anniversaire de la destruction des bouddhas, opérée en 2001 par les Talibans.
La falaise de Bâmiyân, inscrite au patrimoine mondial en péril de l'UNESCO depuis 2003, est longue de 1500m et riche d'une histoire millénaire. C'est au ve siècle qu'y ont été sculpté deux gigantesques bouddhas de 55 et 38m de haut, en parallèle à la percée de près de 700 grottes qui accueillaient les moines et les voyageurs en quête de méditation. Au printemps 2016, l'Ambassade de France en Afghanistan invite l'artiste français Pascal Convert à réfléchir à une oeuvre pour commémorer le quinzième anniversaire de la destruction des bouddhas, opérée en 2001 par les Talibans. Sur place, l'artiste réalise des captations de la falaise défigurée. De retour en France avec des milliers de relevés photographiques et scans 3D, il crée une oeuvre photographique monumentale constituée de 15 panneaux différents (de 1,10m chacun) formant une vue panoramique de la falaise. Le livre explore l'incroyable histoire de cet endroit à travers un corpus de textes fourni, mais également un nouvelle perception de l'oeuvre de Pascal Convert. Constitué de fragments du panoramique réagencés et agrandis, le déroulé images du livre propose une vision inédite de l'endroit. Des associations visuelles entre plusieurs zones permettent, grâce à la technique photographique, d'avoir un regard contemporain d'une précision hors du commun.
Le livre s'inscrit dans la continuité de travail de Pascal Convert comme un ouvrage de référence sur le sujet. Entre scientifique et photographique, cet ouvrage demeurera l'unique témoignage de ce qui est amené à disparaitre.
Pascal Convert (né en 1957) est un artiste travaillant avec plusieurs medium dont la photographie, la sculpture, l'installation et la vidéo. Il est aussi réalisateur de documentaires et écrivain. Les thèmes de la mémoire et de l'oubli sont au coeur de son travail. En 1989 et 1990, il a été pensionnaire de la Villa Médicis à Rome. Depuis 2000, il mène des recherches sur l'histoire de la Résistance en France pendant la Seconde Guerre mondiale, qui ont donné lieu à la création de plusieurs documentaires, livres et oeuvres d'art. Invité par l'ambassade de France en Afghanistan en mars 2016 pour commémorer le 15e anniversaire de la destruction des Bouddhas de Bâmiyân, Pascal Convert a scanné - à l'aide de drones de la société ICONEM - la falaise dans laquelle ces statues monumentales avaient été sculptées il y a 1600 ans. Il a réalisé un tirage photographique par contact au palladium donnant un panoramique de 16 mètres de long, présent dans des collections privées et publiques, et exposé au Studio national Le Fresnoy en 2017, à la Fondation Boghossian (Villa Empain, Bruxelles) en 2018, à Lascaux IV, au Musée Guimet en 2018 et de 2021 à 2022, ainsi qu'au Louvre Lens jusqu'en 2024. Pascal Convert intervient dans de nombreux lieux, notamment au musée de l'Armée en 2021, à Nantes pour Le Voyage à Nantes et au musée Picasso en 2022.
