How I Went in Balsa is a personal account narrated through a letter to relatives from Guantánamo, where the author was relocated as a refugee after spending nearly a week at sea.
Written in a simple, colloquial style that is also intensely dramatic and fast-paced, the narrative carries us from gripping suspense to fleeting moments of calm, and from raw courage to overwhelming fear during the perilous crossing of the high seas on a makeshift raft—propelled by oars and sails. It is a story repeated thousands of times by Cubans, yet it remains strikingly original and deeply surprising. Many Cuban rafters' tales ended in tragedy, their voices silenced forever by the victims' fate. Others, like this one, survive as powerful testimonies to what has often been called the
1994 Guantanamo’s Exodus—the mass exodus across the deadly Straits of Florida, also known as the Straits of Death.
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Cómo me fui en balsa es un testimonio personal narrado en forma de carta dirigida a familiares desde Guantánamo, donde el autor fue reubicado como refugiado tras pasar casi una semana en alta mar.
Con un lenguaje sencillo y coloquial, pero al mismo tiempo dramático y vertiginoso, el relato nos lleva del suspense a la calma pasajera, y del coraje al terror absoluto al cruzar el mar abierto en una balsa rústica, remando y navegando a vela. Es una historia que se ha repetido miles de veces entre los cubanos, pero que siempre resulta original, impactante y capaz de sorprender. Muchas de las experiencias de los balseros cubanos terminaron en tragedia, y sus víctimas nunca pudieron contarlas. Otras, como esta, nos llegan como valioso testimonio de lo que se ha denominado el
Éxodo de Guantánamo de 1994 —el éxodo masivo a través del Estrecho de la Muerte (o Estrecho de Florida).
«Una lectura imprescindible para entender la odisea de los balseros en los años 90 y el costo humano de la migración cubana.»
Gilberto Gutierrez is a photographer and writer. Studied Political Science at Havana University, Cuba, 1988.and worked at the Cuban Institute of Cinematographic Art and Industry ICAIC, member of Union of Journalists of Cuba UPEC. Work as manager of the Yara Cinema's Cultural Center in the city of Havana from 1993 to 1994. In 1994 wrote the script for a short film about exodus of Cubans from the island on rafts made into a film by director Enrique Pineda Barnet in 2006. He left Cuba on a raft on August 18, 1994 and was intercepted by US Coast Guard, four miles from Marathon Key, Florida, on August 22 and sent to Guantanamo Bay in Cuba. After 14 months in refugee camps in Guantanamo Bay, came to Miami where he lives. Over 14 years he worked as Cameraman at WLTV Network. Is editor of the Blog "elbalserosuicida". Others writing from this author are "Maestros y Margarita", "Bomba en el Cine Yara", "Historias de ElBalseroSuicida" and "La Diosa Bajo el Tejado de Zinc Caliente". -------------------------------- Gilberto Gutiérrez, fotógrafo y escritor. Licenciado en Economía y Ciencias Políticas en la Universidad de La Habana, Cuba, 1988. Trabajó en el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficas de Cuba, ICAIC, perteneció a la Unión de Periodistas de Cuba UPEC. Fue director del Centro Cultural Cinematográfico Yara, en la ciudad de La Habana, desde 1993 a 1994. En 1994 escribió el guión de un cortometraje sobre el fenómeno del éxodo de los cubanos de la isla en balsas, llevado al cine por el director Enrique Pineda Barnet en 2006. Salió de Cuba en una balsa el 18 de agosto de 1994 y fue interceptado a cuatro millas de Marathon Key, Florida, el 22 de agosto y enviado a la Bahía de Guantánamo en Cuba. Después de 14 meses en campos de refugiados en la Bahía de Guantánamo, llegó a Miami donde vive. Ha trabajado como camarógrafo para varios canales de televisión del sur de La Florida. Es editor del blog elbalserosuicida. Otras obras de este autor son "Maestros y Margarita", "Bomba en el Cine Yara", "Historias de ElBalseroSuicida" y "La Diosa Bajo el Tejado de Zinc Caliente".
