Synopsis
Sans conteste, Charles Spencer Chaplin (Londres, 1889-Vevey, 1977) est une figure mythique du 20e sicle. Associ la naissance du cinma, la pantomime et la tragicomdie, le mythe auquel il se rattache a rendu insparables le personnage quil incarne lcran et lhomme dont la vie a souvent inspir loeuvre. Cela fait prs de 100 ans que le petit vagabond, Charlie pour les anglophones, Charlot pour les Franais, provoque rire et motion. Reconnaissable demble ses petites moustaches, son chapeau melon, ses godillots trop grands et sa canne de jonc, cet homme aux allures de dandy est un hros daventures. Troquant ses guenilles pour lhabit du soldat ou du pasteur, il nen est pas moins identifiable, trahi par ses attitudes et ses mimiques. Quil soit confront des situations familires ou improbables, Charlot finit toujours par sen sortir et sen aller, solitaire, vivre dautres histoires. Le coeur pinc et le sourire aux lvres, cest cette image sympathique de Charlot que nous partageons tous.Le premier Charlot, celui des slapsticks de 1914 tourns la Keystone Film Company, surprendra peut-tre. Odieux personnage, mettant et recevant de violents coups, ce Charlot est loin de celui aujourdhui universellement connu. De cette premire priode date cependant un film manifeste qui annonce la centralit de la figure de Charlot dansles films de Chaplin et lhistoire du cinma: Charlot est content de lui met en vidence le rapport de Chaplin son image. Profitant dune course de voitures pdales dans Venice, un quartier de Los Angeles, lquipe tourne ce court mtrage en moins dune heure. Bas sur limprovisation, il met en scne lobsession dun curieux personnage qui persiste envahir le champ de la camra. Cest le deuxime film dans lequel apparat Chaplin et le premier dans lequel il revt son clbre costume. On est en 1914, Charlot est n. En quelques annes, Chaplin va faire voluer la psychologie de son personnage en lui prtant des sentiments plus nobles que la goujaterie des comiques burlesques keystoniens.
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