Dam Surveillance : Lessons Learnt from Case Histories

ICOLD Bulletin 180 presents the vast experience gained over the past 6 decades by the dam engineering community in the field of dam surveillance by means of 80 case histories. The documented case histories endeavour to cover the practical experiences related with one or several of the following points:

a) Methods for the improvement of the quality and reliability of information.
b) Data processing and representation techniques.
c) Effective Diagnostic analyses to determine behaviour patterns.
d) Dedicated surveillance systems for the optimization of maintenance, rehabilitation, and other life cycle costs.
e) Impact of surveillance on preventing dam incidents and dam failure.
f) Overview of dam surveillance management systems.

The case histories cover a wide variety of technical aspects and deal with success stories but also incidents, some of them with catastrophic consequences. The time framework spans over 70 years: from the times of the Second World War up to the present. The purpose is to learn from these practical experiences, not to criticize the involved individuals, who had to work with the techniques and rules of practice available at the time. This bulletin wants to contribute to keep learning from the experience of the dam engineering community, specifically in the field of dam surveillance. Some of the case histories are widely known and have been described and analysed in numerous publications. Most of them are related to famous dam failure incidents and were compiled as international “benchmark case histories” for this bulletin to focus on the specific lessons learnt related with dam surveillance.

Le Bulletin de la CIGB 180 présente la vaste expérience acquise au cours des 6 dernières décennies par la communauté des ingénieurs de barrages dans le domaine de la surveillance des barrages au moyen de 80 histoires de cas. Les histoires de cas documentées s'efforcent de couvrir les expériences pratiques liées à un ou plusieurs des points suivants :

a) Méthodes d'amélioration de la qualité et de la fiabilité de l'information.
b) Techniques de traitement et de représentation des données.
c) Analyses diagnostiques efficaces pour déterminer les modèles de comportement.
d) Systèmes de surveillance dédiés pour l'optimisation de la maintenance, de la réhabilitation et des autres coûts du cycle de vie.
e) Impact de la surveillance sur la prévention des incidents et des ruptures de barrage.
f) Aperçu des systèmes de gestion de la surveillance des barrages.

Les histoires de cas couvrent une grande variété d'aspects techniques et traitent de réussites mais aussi d'incidents, dont certains avec des conséquences catastrophiques. Le cadre temporel s'étend sur 70 ans : de l'époque de la Seconde Guerre mondiale à nos jours. Le but est d'apprendre de ces expériences pratiques, pas de critiquer les individus impliqués, qui ont dû travailler avec les techniques et les règles de pratique disponibles à l'époque. Ce bulletin veut contribuer à continuer d'apprendre de l'expérience de la communauté de l'ingénierie des barrages, en particulier dans le domaine de la surveillance des barrages. Certaines des histoires de cas sont largement connues et ont été décrites et analysées dans de nombreuses publications. La plupart d'entre eux sont liés à des incidents de rupture de barrages célèbres et ont été compilés en tant qu'« histoires de cas de référence » internationales pour ce bulletin afin de se concentrer sur les leçons spécifiques apprises liées à la surveillance des barrages.

The Commission Internationale des Grands Barrages (CIGB) / International Commission on Large Dams (ICOLD) is a non-governmental International Organization which provides a forum for the exchange of knowledge and experience in dam engineering.

The Organization leads the profession in ensuring that dams are built safely, efficiently, economically, and without detrimental effects on the environment. Its original aim was to encourage advances in the planning, design, construction, operation, and maintenance of large dams and their associated civil works, by collecting and disseminating relevant information and by studying related technical questions.

Since the late sixties, focus was put on subjects of current concern such as dam safety, monitoring of performance, reanalysis of older dams and spillways, effects of ageing and environmental impact. More recently, new subjects include cost studies at the planning and construction stages, harnessing international rivers, information for the public at large, and financing.