AUX JEUNES GENS -COMMENT TIRER PROFIT DE

Les paiens n'ont pas eu le monopole de l'hellenisme. Contrairement a une idee recue, la culture grecque n'est pas morte sous les coups du christianisme pour etre ressuscitee a la Renaissance. Bien que critiques, les auteurs chretiens n'en ont pas moins selectionne ce qu'ils estimaient recevable et compatible avec la foi dans les productions de l'hellenisme traditionnel, en particulier dans les domaines de la litterature et de la philosophie.Ouvrage celebre et emblematique de l'age d'or de la patristique grecque - on y a meme vu un humanisme avant l'heure -, l'opuscule Aux jeunes gens de Basile de Cesaree est un texte indispensable pour qui veut comprendre quelle est, au IVe siecle, la pratique chretienne de la litterature grecque profane.

Fils d'un pere rheteur, Basile nait vers 330 a Cesaree de Cappadoce dans une famille aisee. Il poursuit des etudes a Cesaree puis Constantinople et enfin a Athenes, haut lieu de l'intellectualisme, ou il rencontre Gregoire de Naziance et Julien, futur empereur. Basile passera sa vie a combattre l'arianisme. Installe a l'episcopat de Cesaree (370), il concilie la formation rhetorique avec la spiritualite chretienne. Il nous reste de lui une vaste correspondance (366 lettres) dont notamment celle avec son maitre et confrere, le paien Libanios d'Antioche. De sante fragile il meurt vers 380. Arnaud Perrot est normalien (ULM), agrege de lettres classiques. Il enseigne le grec a l'universite Paris-IV.