LEVANTIN -LE-

Saint Jean d'Acre début du XIXe siècle La ville ploie sous le joug de l'impitoyable Ahmad Pacha al Jazzar qui mène une guerre commerciale aux marchands européens établis dans cette échelle du Levant Un homme est chargé d'appliquer sa politique Il s'appelle Antoine Catafago et descend d'une famille d'origine génoise installée à Alep dès le milieu du XVIIIe siècle Ambitieux habile il s'alliera au régisseur juif du pachalik Haim Farhi et sera témoin des événements qui vont bouleverser cette région du monde pour les siècles à venir la sanglante expédition de Bonaparte en Syrie Palestine et l'échec du siège d'Acre le déclin de l'Empire ottoman et les prémices du colonialisme européen les conquêtes territoriales d'Ibrahim Pacha le fils aîné et bras armé du tout puissant vice roi d'Égypte Muhammad Ali les rivalités européennes au Mont Liban qui vont y exacerber les tensions entre druzes et maronites préludant à la chute de l'émir Bachir II et la fin de l'émirat du Mont Liban… Consul de plusieurs puissances européennes fait comte de Latran par l'Église catholique Antoine Catafago est l'incarnation parfaite de l'esprit levantin cosmopolite à cheval sur plusieurs cultures occidentale et orientale européenne et arabe chrétienne et musulmane À travers son destin hors du commun c'est celui du Levant tout entier qui se joue dans cette saga épique mêlant faits réels et fiction romanesque Antoine Catafago finit ses jours à Sidon Saïda au Liban comme consul d'Autriche Sa sépulture ainsi que celle de son épouse Regina reposent en l'église latine qu'il fit construire où encore aujourdhui on peut voir leurs pierres tombales