LITTERATURES ORALES AFRICAINES PERSPECT

On constate actuellement un regain d'intérêt pour l'oralité comme mode
de culture et de communication. Le temps n'est plus où on la définiss
ait négativement, en la caractérisant par l'absence d'écriture. L'Afri
que a conservé vivante, plus que l'Europe, la pratique d'un art verbal
qui se décline sous plusieurs d'abord, les contes, genre embl
ématique de la littérature orale; ensuite, les proverbes et enfin l'é
popée. À cela on peut ajouter, sur un mode mineur, les devinettes, les
berceuses et autres comptines...
Il faut élargir cette vision trop étroite en embrassant un nouvel hori
zon plus vaste, foisonnant d'une multitude de genres mé chants
cérémoniels ou sacrés, joutes oratoires, panégyriques, poèmes corporat
ifs (cynégétiques, pastoraux, etc.). Une autre idée reçue présente la
littérature orale africaine comme fondamentalement passéiste, fixée un
e fois pour toutes dans des répertoires rigides qui se répètent au sei
n d'un univers rural archaïque. En réalité, cette littérature, loin d'
être figée, est soumise à une variabilité qui fait la part belle à la
créativité; elle est en perpétuelle évolution et sait s'accommoder des
réalités modernes de la vie urbaine, du monde politique et du dévelop
pement.
Si les études approfondies sur tel ou tel aspect des littératures oral
es d'Afrique subsaharienne ne manquent pas, il n'existait pas jusqu'à
présent d'ouvrage de synthèse, en langue française, qui fasse le point
sur les problèmes théoriques et méthodologiques posés par l'approche
de ce champ spécifique.