« Et si je faisais seulement ce qui me plaît le plus en bande dessinée : composer des espaces? » Concevant Loto à partir de cette réflexion, autrement dit créant librement une œuvre libre, Alexis Beauclair s’est détaché des pesanteurs du medium (personnages, sujet, histoire : tout l’attirail anecdotique…) pour en explorer la face intime, l’infrastructure, la logique, les lois physiques, matérielles.En douze courts chapitres, Loto décrit avec minutie une série d’actions mettant en scène cercles, carrés, angles dans un univers géométrique, presque typographique. Ces actions minimes mais concrètes (tomber, franchir un obstacle, rouler…) qui ne sont pas sans rappeler l’univers du slapstick – au premier rang duquel les films de Buster Keaton –, se livrent au langage de la bande dessinée autant qu’elles l’explorent et le mettent au jour.Analytique, rétinien, obsessionnel, prégnant, palpitant, Loto déploie des récits aussi excitants pour l’intelligence que passionnants pour les sens. Observant avec souplesse les mouvements intimes du médium, sa mécanique fluide, observant la mobilité advenir et s’épanouir dans un environnement fixe, Loto est en fait un livre d’une sensualité folle.
Né en 1986, Alexis Beauclair est diplômé de la Haute École des arts du Rhin (HEAR), autrement appelée Arts déco de Strasbourg. Il vit et travaille actuellement dans la Drôme provençale. Cofondateur et coanimateur de la revue Belles Illustrations à partir de ses années d’école jusqu’en 2013, Alexis Beauclair a d’emblée associé activités d’auteur (illustration et bande dessinée) et d’éditeur, auxquelles il ajouté bien vite celle d’imprimeur. Avec la dessinatrice Bettina Henni, il fonde l’atelier d’impression risographique Papier Machine grâce auquel tous deux acquièrent une autonomie économique et artistique, les moyens de développer librement leurs projets éditoriaux et de les diffuser, et l’occasion de se frotter aux projets d’autres auteurs et éditeurs. À partir de 2014, Beauclair s’associe à Sammy Stein, Séverine Bascouert, Bettina Henni et Jean-Philippe Bretin pour publier la revue annuelle internationale Lagon, dont le programme définit d’assez près la propre recherche de l’auteur Beauclair : « Une bande dessinée prospective [qui] s’intéresse à des formes nouvelles de narration graphique. » De fait, la trentaine de fascicules qu’il a autoédités et diffusés ces dernières années ont participé avec éclat au renouvellement actuellement très ouvert des formes, des enjeux et des pratiques de la bande dessinée. Ils en prolongent l’aventure, lui ouvrent un futur…
Parallèlement, Beauclair a fait paraître chez d’autres éditeurs, Aphorismes de Friedrich Nietzsche illustrés (Orbis Pictus club), Dans l’infini (Thierry Magnier), Quasar contre Pulsar (avec Mathieu Lefèvre& Étienne Chaize, éditions 2024), About #5 (Gloria Glitzer) et, tout récemment aux États-Unis, Vanishing Perspective (2dCloud). En tant qu’illustrateur, il collabore entre autres à The New York Times, The New Yorker et Bloomberg Businessweek. En 2017, la maison de couture Comme des garçons lui a emprunté une série de portraits pour les transposer sur vêtements.
