MEMORIAS OLÍMPICAS

Nadie le tomó en serio. Cuando Pierre de Coubertin propuso resucitar los Juegos Olímpicos, sus contemporáneos escucharon sus palabras con incredulidad. Pocos confiaron en aquel barón que parecía un excéntrico incapaz de levantar tamaña empresa. Cuatro décadas después había puesto en marcha, congreso a congreso y viaje a viaje, el mayor evento del mundo moderno. Aunque lo hizo dilapidando su fortuna.

En este libro nos cuenta todos los detalles. Los pulsos por la sede inaugural; los Juegos de Atenas 1896, los primeros de la era moderna, que salieron adelante contra todo pronóstico; París 1900 y San Luis 1904, diluidos dentro del programa de dos exposiciones universales. Estocolmo 1912 salió, por fin, tal y como el barón de Coubertin los había soñado y a partir de ahí se fue consolidando este gran acontecimiento que paraliza el mundo cada cuatro años, aunque la Primera Guerra Mundial a punto estuvo de acabar con todo. En el camino, contribuyó a la creación de una liturgia que perdura hasta hoy en día: la bandera de los cinco aros, el juramento, las ceremonias...

Estas memorias son una rareza, pero explican, mejor que ningún libro posterior, cómo y dónde surge el movimiento olímpico moderno y los obstáculos que tuvieron que superar en sus primeras décadas.

Pierre de Coubertin (París, 1 de enero de 1863 – Ginebra, 2 de septiembre de 1937) fue un pedagogo e historiador nacido en una familia de la aristocracia francesa. Humanista convencido de que el deporte es una herramienta educativa, idea que extrajo viendo cómo se impartía la educación física en los colegios ingleses, impulsó la Unión de Sociedades Francesas de Deportes Atléticos (1889) y, en el Congreso de la Sorbona del 23 de junio de 1894, la creación del Comité Olímpico Internacional, que presidió entre 1896 y 1925. Suyos son la bandera de los cinco aros (1913) y la revista Revue Olympique; suyo también, bajo seudónimo, el poema «Oda al deporte» que ganó el oro de literatura en Estocolmo 1912. Por todo ello, el barón de Coubertin es reconocido mundialmente como el principal artífice de la restauración de los Juegos Olímpicos.

Escribió obras como L'Éducation en Angleterre (1888), Une campagne de vingt-et-un ans (1908), Essais de psychologie sportive (1913), Pédagogie sportive (1922) y una monumental Histoire universelle (1926-1927). Memorias olímpicas (1931), escrita seis años después de abandonar la presidencia del COI, es el relato en primera persona de los comienzos del olimpismo moderno: cómo se gestó la idea, quiénes la apoyaron y quiénes la combatieron, y qué quedó de sus ideales cuando los Juegos ya no le pertenecían.

Marcos Pereda (Torrelavega, 1981) es un escritor y periodista con alma de globero. Con un estilo inconfundible que mezcla la épica deportiva con la ironía, la historia y la cultura pop, se ha consolidado como una de las voces más prolíficas y originales de la literatura ciclista contemporánea. Colaborador habitual de medios como Jot Down, El Confidencial, Público, Mountain Biker o Volata, su firma también cruza fronteras en diversas cabeceras internacionales. Su bibliografía ciclista incluye títulos imprescindibles como Arriva Italia, Bucle, Globero, Eso no estaba en mi libro de historia del ciclismo, Crónicas sobre ruedas. El Giro de Italia o el nostálgico Periquismo. Crónica de una pasión. También ha explorado otros terrenos en Cuentos del Bar de la Medianoche o Cantabria. Tierra de leyendas. Su obra ha sido traducida al inglés, francés, italiano, pero también a otros idiomas como el neerlandés, polaco o letón. Es también el traductor de la obra del ciclista y filósofo francés Guillaume Martin en España.