Profession footballeur : Conversations avec Xavier Rivoire

Non mais, Robert, tu crois que footballeur professionnel, c'est un métier ? Avec cette question, le professeur de français du jeune Robert Pires croyait détourner l'élève dissipé de sa vocation... Quinze ans plus tard, Robert Pires est champion du monde et d'Europe avec l'équipe de France et évolue au sein du club londonien d'Arsenal. Comment s'est exprimée sa vocation ? Comment gère-t-il la pression des supporteurs ? Comment a-t-il réagi face à la grave blessure qui l'a immobilisé avant le Mondial 2002 ? Pour répondre à ces questions, et à bien d'autres encore, Robert Pires parle de son expérience et des personnalités qu'il a fréquentées, de Joël Müller à Arsène Wenger, en passant par Patrick Vieira et Zinedine Zidane.
Décidément, l'enfant Pires n'a pas eu tort de répondre à son professeur: Oui, Madame, je pense que footballeur professionnel est un métier. En tout cas, ce sera le mien.

Robert Pires, milieu de terrain d'Arsenal, est champion du monde et d'Europe avec l'équipe de France.

Correspondant de l'Equipe, L'Equipe TV et de RTL à Londres, Xavier Rivoire est l'auteur de Les Bleus de sa majesté - Des Français au coeur du foot anglais

Né à Reims il y a 29 ans, Robert Pires débute sa carrière de joueur de football professionnel à Metz en intégrant d'abord le centre de formation, puis en étant titulaire de l'équipe première dont il devient le capitaine. Entre 1992 et 1998, il joue 162 matches sous le maillot grenat et devient vice-champion de France en 1998. À cette date, il est recruté par l'olympique de Marseille avec lequel, en deux saisons et 66 matches, il est de nouveau vice-champion de France et finaliste de la coupe de l'UEFA (1999). Durant, l'été 2000, alors qu'il est courtisé par le Réal Madrid, il signe en faveur du club londonien d'Arsenal où il s'impose rapidement comme l'un des meilleurs passeurs de la première league.

À la coupe des confédérations 2001, il est élu meilleur joueur d'une compétition qui réunit certaines des plus prestigieuses sélections mondiales. Cette distinction récompense un joueur qui a déjà porté plus de cinquante fois le maillot bleu frappé du coq doré.

Xavier Rivoire est l'envoyé spécial permanent de L'Equipe en Angleterre depuis 1999. Il a écrit Les Bleus de sa Majesté. Des Français au coeur du foot anglais (Editions Mango)