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« Ma jeunesse a été plus romantique que toute invention romanesque. »Mary ShelleyPar son intensité et les personnages inoubliables qui l’ont peuplée, la vie de Mary Shelley fut un véritable roman, que l’on suit chapitre par chapitre à travers ses lettres. La créatrice de Frankenstein est saisie ici dans le tourbillon des glorieuses années du Romantisme : elle se passionne, souffre, ne cesse de revendiquer sa liberté. Shelley dépeint son formidable cénacle d’amis – parmi lesquels Lord Byron – qui jugeait la beauté du monde indissociable de ses vérités.

Fille d’une philosophe féministe et d’un écrivain libertaire, la romancière Mary Shelley (1797-1851) donna naissance au monstre le plus célèbre de la littérature alors qu’elle avait seulement 19 ans. Ses lettres retracent le parcours de sa vie d’étude et de voyage : l’amour clandestin avec le poète Percy Bysshe Shelley et leur fuite à travers l’Europe, la tragédie de la perte des êtres chers, la fin d’une jeunesse qu’on croyait éternelle et enfin le retour en Angleterre, où elle se dédie entièrement à l’écriture.