Synopsis
Que tipo de litigios son los que llegan a la Corte Suprema y pueden, por eso mismo, volver visibles ciertos temas, ampliar los derechos y las garantias e incidir en la interpretacion del texto constitucional? A partir de los anos sesenta, se advierte un cambio significativo en los maximos tribunales de varios paises: si antes solo accedian a ellos las corporaciones o los grandes empresarios, siempre que estaba en juego el derecho de propiedad o de contratacion, en las ultimas decadas esos tribunales comenzaron a admitir litigios cuyo proposito es defender o reivindicar derechos individuales como la no discriminacion por genero o raza, la libertad de prensa o expresion, los derechos previsionales, laborales y ambientales, el derecho de cualquier persona a un debido proceso administrativo o penal. Que hizo posible semejante revolucion de los derechos? Charles Epp, un referente de los estudios juridicos y politicos contemporaneos, sostiene que esta democratizacion del acceso a la justicia no surgio desde arriba sino desde abajo: no fue el activismo judicial el principal motor del cambio, sino los movimientos de la sociedad civil, las organizaciones que se especializan en los derechos, y las politicas publicas que apuntan a financiar agencias u organismos que permitan contar con recursos para litigar a quienes carecen de ellos. Epp saca a la luz un presupuesto olvidado: para sostener una demanda se requieren recursos, y si no hay un apoyo oficial a quienes no los tienen, solo pueden litigar los poderosos o los millonarios. Contra quienes cuestionan este proceso de transformacion, porque entienden que las cortes supremas se abocan a defender los derechos individuales en detrimento de las mayorias democraticas, Epp demuestra que los derechos no son un don sino que hay que luchar por ellos, y que es la sociedad civil, por su tenacidad para sostener y canalizar reclamos de justicia, la que puede garantizar el caracter democratico de esta apertura. A partir de un estudio comparado de los sistemas de justicia de varios paises, el autor logra situar las cortes y los derechos en el contexto social, politico, cultural y economico de cada sociedad, para abogar por una mas eficaz democratizacion de esos sistemas.
About the Author
Es profesor asociado en el Departamento de Administracion Publica de la Universidad de Kansas. En 1966 obtuvo el premio Edward S. Corwin, y en 1998, el C. Herman Pritchett otorgado por la Asociacion Norteamericana de Ciencia Politica. Es autor, ademas, de Making Rights Real. Activists, Bureaucrats, and the Creation of the Legalistic State. Es uno de los especialistas mas reconocidos en el ambito de los estudios sociojuridicos.
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