Die Spätantike

Nachdem das romische Reich ein halbes Jahrhundert lang von schwersten Krisen erschuttert worden ist, gelingt es Diokletian (284-305), das Imperium zu stabilisieren. Mit ihm beginnt die Epoche der Spatantike. Wahrend er und seine Mitherrscher noch auf eine Unterdruckung des Christentums setzen, wird der neue Glaube unter ihren Nachfolgern zur Staatsreligion. Dieser Ubergang fuhrt zu erheblichen Auseinandersetzungen mit Vertretern heidnischer Positionen, ist aber auch von grossen theologischen Konflikten innerhalb der Kirche gekennzeichnet. Die geistigen Auseinandersetzungen jedoch werden uberschattet durch die Wirren der Volkerwanderungszeit, in deren Verlauf barbarische Verbande das Reich im Westen schliesslich zum Einsturz bringen (476), wahrend in Konstantinopel das Kaisertum noch lange Triumphe feiert. Doch mit dem Aufkommen des Islam zieht auch dort eine Zeitenwende herauf."