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14 x 8 cm. 259 Seiten. John Byng (1704-1757) war ein britischer Seemann und Admiral. Geboren als Sohn eines Admirals wurde er schon jung mit 23 Jahren Kapitän der Fregatte "Gibraltar" und machte mit den Jahren eine steile Karriere bis zum Vizeadmiral, 1751 wurde er Parlamentsmitglied für Rochester. "1756 wurde er Admiral und zur Baleareninsel Menorca ausgesandt, um mit unzureichenden Kräften die Insel und insbesondere das Fort St. Philipp (San Felipe) vor dem Hintergrund des sich abzeichnenden Siebenjährigen Krieges vor den Franzosen zu verteidigen, die aber inzwischen unter Führung des Herzogs von Richelieu mit 15000 Mann schon gelandet waren und das Fort belagerten. Bei der Seeschlacht von Menorca vom 20. Mai 1756 mit der etwa gleich starken französischen Flotte unter dem Marquis de la Galissonière erlitt er eine Niederlage. Seine Führungsschiffe wurden als er in Linie angriff schwer beschädigt, während die Franzosen mit geringen Verlusten davonkamen. Die Seeschlacht war gleichzeitig Byngs erstes Kommando in einem Seegefecht, und auch als Kapitän hatte er bis dahin wenig Erfahrung auf diesem Feld vorzuweisen. Einen Vorschlag eines seiner Offiziere, die Linie zu verlassen um mehr seiner Schiffe am Gegner zu engagieren, lehnte er ab, da ein ähnliches Vorgehen 1744 bei der Schlacht von Toulon Admiral Peter Mathews das Kommando gekostet hatte und für einige seiner Offiziere Kriegsgerichtsverfahren nach sich zog. Byng blieb noch einige Tage vor Menorca, konnte aber keine Verbindung zum belagerten Fort aufnehmen und beschloss sich nach Gibraltar zurückziehen, um seine beschädigten Schiffe reparieren zu lassen. Dort wurde er jedoch seines Kommandos enthoben. Menorca fiel kurz darauf in die Hände der Franzosen, was in Großbritannien öffentliche Empörung auslöste. Der Premierminister Thomas Pelham-Holles, 1. Duke of Newcastle-upon-Tyne, erklärte öffentlich, Byng anklagen und sofort darauf hängen zu wollen. Byng wurde vor ein Kriegsgericht gestellt, das im Dezember 1756 und Januar 1757 verhandelte. Er wurde mehrerer Vergehen angeklagt, unter anderem der Feigheit. Übrig blieb nur eine Verurteilung wegen Nichteinhalten der Fighting Instructions, wegen dessen er zum Tode verurteilt wurde. Am 14. März 1757 wurde er in Portsmouth auf der Monarch erschossen. Die Entscheidung war umstritten[1], und mehrere bekannte Persönlichkeiten wie Horace Walpole und auch William Pitt der Ältere setzten sich für eine Begnadigung ein, eine Empfehlung die auch das Kriegsgericht selbst ausgesprochen hatte. Es wurde auch der Verdacht geäußert, das die Admiralität und die Regierung mit dem Urteil von eigenen Versäumnissen ablenken wollte. Das Urteil wurde in der Folge als warnendes Beispiel für Admiräle der Royal Navy verstanden, unbedingten Einsatz im Kriegsfall zu zeigen. Voltaire drückte das in seinem Roman Candide aus: die Engländer fänden es von Zeit zu Zeit nötig, einen Admiral zu erschießen, um die anderen zu ermutigen (pour encourager les autres)" (zit. nach Wikipedia). Sprache: Englisch Gewicht in Gramm: 200 Lederband der Zeit (Frontdeckel am oberen Rückengelenk mit kleinen Wurmspuren. Seller Inventory # 113719
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