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Col. El Libro Blanco de la Historia. 381 pgs. ANATOLY MARCHENKO nació en 1938 en la pequeña ciudad siberiana de Barabinsk; sus padres eran obreros ferroviarios, y analfabetos. En 1960, Marchenko trabajaba como capataz de un equipo de perforación; en la residencia donde vivía, dos grupos de obreros llegaron a las manos: la policía detuvo indiscriminadamente a los culpables y a los inocentes, y Marchenko fue enviado a un campo de trabajo situado en las proximidades de Karaganda. Se fugó del campo con la intención de cruzar la frontera iraní, pero fue detenido en Ashkhabad y condenado a seis años de prisión por la «traición» de querer abandonar el país. Después de cumplir la condena escribió este libro. La policía secreta soviética -KGB- se enteró de su existencia «y empezó a acosarle como a una liebre, pegándose a sus talones durante meses enteros», como Larissa Daniel (la esposa del escritor) escribió en una Carta Abierta en defensa de Marchenko. El 28 de julio de 1968 fue detenido, después de haber escrito una carta abierta a los checos protestando contra las presiones ejercidas sobre Checoslovaquia por el gobierno soviético, y condenado a un año de prisión, bajo la acusación de haber infringido las normas vigentes sobre pasaportes interiores. Marchenko debía ser puesto en libertad en julio de 1969, pero entonces fue acusado de «difamar el sistema político soviético» en la Prisión de Perm, en los Urales. Las pruebas fueron aportadas por otros prisioneros. En este libro se describe también cómo son «arreglados» estos procesos y cómo se obtienen las «pruebas». En su primer encarcelamiento Marchenko hizo amistad con July Daniel, el escritor ruso también encarcelado. En otra ocasión conoció en la prisión de Vladimir a Gary Powers el piloto norteamericano del U-2, que recibía un tratamiento privilegiado. Su testimonio es de un valor excepcional pues describe con todo realismo la dramática situación de los penados en Rusia, que es la suya en la actualidad. «Cuando me encerraron en la prisión de Vladimir me invadió a menudo la desesperación. El hambre, las enfermedades, y por encima de todo la indefensión, la absoluta imposibilidad de luchar contra el infortunio, me desalentaban hasta el punto de que estaba dispuesto a precipitarme contra mis carceleros con el solo propósito de que me mataran. O a acabar con mi vida por cualquier otro medio. O a mutilarme a mí mismo como había visto hacer a otros. Una idea me sostuvo, una idea me infundió fuerzas para vivir a través de aquella pesadilla: la esperanza de que algún día recobraría la libertad y podría contarle al mundo entero lo que había visto y experimentado. Me prometí a mí mismo sufrirlo y soportarlo todo por consideración a aquel objetivo. Y di mi palabra de que lo cumpliría a los camaradas condenados a pasar muchos años detrás de las rejas y del alambre de espino.» Con estas palabras empieza el autor su estremecedor relato sobre las actuales condiciones de los penados en la Unión Soviética. Él mismo sufrió cautiverio de 1960 a 1966. Al quedar libre estuvo durante un año escribiendo este libro. Hoy está de nuevo en prisión sufriendo las consecuencias de «su testimonio». Pero su denuncia ha atravesado todas las fronteras y se levanta como un heroico desafío frente a sus opresores, resonando como una llamada angustiosa en la conciencia de todas las naciones libres.
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