Synopsis
Raquel Valle-Sentíes’s Soy Como Soy y Qué, first published by M & A Editions in San Antonio, Texas, in 1996, and now in a new expanded edition, chronicles her journey of self-discovery, which leads from Laredo to Veracruz and back. This new edition’s first part, entitled “Laredo,” documents the poet’s experience growing up in Laredo, Texas, on the U.S.-Mexico border, a region neither Mexican nor American, where both cultures clash and converge. . In the second section, “Veracruz,” the poet confronts the domestic oppression imposed by her husband’s traditional Mexican machismo and the disdain she encounters in Mexico for being an American, a gringa, a pocha. The final section, “Ahora,” tracks her return to Laredo, where her divorce and disillusionment ultimately push her to forge her independence. The final poem, “Soy como soy y qué,” now a border classic, affirms her identity as a fronteriza, neither totally Mexican nor totally American yet an alchemy of both.
The original 1996 edition of 33 poems, written primarily in Spanish and Spanglish, won the 1997 International Premio de Literatura José Fuentes Mares in Letras Chicanas awarded by the Universidad Autónoma in Ciudad Juárez, Chihuahua, México, Valle-Sentíes being the first woman to receive this award. This new edition includes the original 33 award-winning poems plus several new unpublished poems, most written in English yet all discrete in tone and theme. Overall, Valle-Sentíes offers a valuable glimpse into the dynamic, multi-layered world of the border, la frontera, and invites us to rediscover or discover for the first time her distinctive literary voice.
El libro de poemas Soy Como Soy y Qué de Raquel Valle-Sentíes, publicada por primera vez en 1996 por M & A Editions en San Antonio, Texas, y ahora en una nueva edición ampliada, narra su viaje de autodescubrimiento, que la lleva de Laredo a Veracruz y de regreso. La primera parte de esta nueva edición, titulada “Laredo”, documenta la experiencia de la poeta al crecer en Laredo, Texas, en la frontera entre Estados Unidos y México, una región que no es ni mexicana ni estadounidense, donde ambas culturas chocan y convergen. En la segunda sección, “Veracruz”, la poeta confronta la opresión doméstica impuesta por el machismo tradicional mexicano de su esposo y el desdén que encuentra en México por ser estadounidense, gringa, pocha. La sección final, “Ahora”, narra su regreso a Laredo, donde su divorcio y desilusión finalmente la empujan a forjar su independencia. El poema final, “Soy como soy y qué”, ahora un clásico fronterizo, afirma su identidad como fronteriza, ni totalmente mexicana ni totalmente estadounidense, sino una alquimia de ambas.
La edición original de 1996 de 33 poemas, escritos principalmente en español y spanglish, ganó el Premio Internacional de Literatura José Fuentes Mares en Letras Chicanas de 1997 otorgado por la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez, Chihuahua, México, siendo Valle-Sentíes la primera mujer en recibir este premio. Esta nueva edición incluye los 33 poemas originales ganadores más varios poemas inéditos, la mayoría escritos en inglés pero todos discretos en tono y tema. En general, Valle-Sentíes ofrece una valiosa visión del dinámico y multifacético mundo de la frontera, y nos invita a redescubrir o descubrir por primera vez o su distintiva voz literaria.
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