Paolo Serafini si è laureato in Ingegneria elettronica all’Università di Trieste nel 1971 ed ha svolto la sua attività accademica presso l’Università di Udine dove è stato Professore Ordinario di Ricerca Operativa fino al 2016, quando è andato in pensione rimanendo legato alla vita accademica in qualità di Professore Senior. È stato anche Visiting Professor alla Carnegie Mellon University di Pittsburgh, USA, nell'anno accademico 1995-96. I suoi interessi scientifici riguardano soprattutto lo sviluppo di modelli matematici per l’ottimizzazione delle risorse. Su questi argomenti ha pubblicato molti articoli sulle maggiori riviste scientifiche, ha scritto tre libri e ha svolto seminari in diverse università di tutto il mondo. Ha collaborato con l'Unesco per la realizzazione di corsi di informatica e di matematica per paesi in via di sviluppo. È anche un appassionato cultore di musica classica e di escursioni in montagna.