Mon chemin vers Chaplin: Une reprise

Première traduction en français d’un livre de Patrick Roth.L’auteur se remémore le voyage qui le mena à vingt-deux ans, lorsqu’il était étudiant en cinéma, d’une salle de projection délabrée de Los Angeles jusqu’à la maison de Charlie Chaplin à Vevey, en Suisse. L’éblouissement éprouvé lors de la projection des Lumières de la ville lui apparaît comme un événement fondateur de sa future vie d’homme et d’artiste : face à la merveille de ce film, les recherches formelles qu’il avait jusque-là cru essentielles se révèlent inopérantes. Il y a autre chose, et qu’il ne sait expliquer. Une irrésistible attraction le porte vers l’auteur de ce film miraculeux, et il réussira, guidé par son instinct et comme protégé par l’ardeur de son adoration juvénile, à s’introduire dans la maison du vieux Chaplin. Après avoir remis entre les mains d’une employée de maison la lettre qu’il a écrite dans le train, il se met à errer dans les environs, en espérant une réponse. Lui revient alors en mémoire la scène finale des Lumières de la ville (qui, décomposée ou plutôt recomposée par Patrick Roth, devient presque encore plus bouleversante que dans le film). À l’issue de son errance, il parviendra à revenir encore une fois dans le manoir pourtant fort bien protégé, et même à en rapporter une sorte de relique ― mais surtout le souvenir, qu’il nous offre dans ce livre, d’une journée réussie, et absolument unique.Traduit de l’allemand par Gilles Ortlieb.

Patrick Roth est né à Karlsruhe en 1953. Après son baccalauréat, il séjourne à Paris pour apprendre le français et y découvre la cinémathèque. Il fait ensuite des études littéraires à l’Université de Fribourg. Ayant obtenu une bourse pour se rendre aux États-Unis, il étudie le 7e art à l’université de Californie, et décide assez vite de rester et de travailler dans le cinéma. Il réalise alors plusieurs films, notamment un long-métrage The Killers, sur un scénario de Bukowski et gagne sa vie comme critique de cinéma pour certains journaux allemands. Cependant, à partir des années 1990, c’est en tant qu’écrivain qu’il s’affirme véritablement avec Le Veilleur, une trilogie de trois monodrames parue aux Éditions Suhrkamp. Quant à son récit autobiographique Mon chemin vers Chaplin, publié en 1997, il a pu apparaître rétrospectivement comme le prélude à des cycles narratifs qui se déroulent dans les milieux du cinéma, comme Starlite Terrace (2004). Son roman le plus récent, Sunshine, le livre de Joseph, est paru en Allemagne en 2012. Revenu dans son pays, Roth enseigne aujourd’hui la poétique à l’Université de Heidelberg. De manière sous-jacente, jamais ostentatoire, son écriture est fortement influencée par le cinéma, mais aussi par la Bible, dont il est un grand lecteur, et par son intérêt pour l’inconscient et les rêves. Les héros de Roth sont des gens ordinaires, mais derrière la folie ordinaire de leur quotidien, des motifs mythologiques transparaissent, tous ont d’étranges secrets qui les relient aux grandes questions existentielles : la rédemption et la faute, l’amour et la mort.