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Edition originale provenant de la bibliothèque de Victor Margueritte (« La Garçonne »). Deux tomes en deux volumes in-8, 20 x 13 cm ; 1,2 kg ; (4) 471pp. et (4) 279pp. (1p. bl.) 300pp. Reliure contemporaine à l'état de neuf en plein chagrin bordeaux à cinq faux nerfs, tranches bleues marbrées de blanc. Corps d'ouvrage en très bon état, quelques mouillures claires sans gravité en bas de page du premier tome, quelques pages légèrement brunies. Malgré l'absence du nom de l'éditeur, nous savons que cette première édition est sortie des presses de la Société Typographique de Genève en avril 1782. En mai, circulaient déjà plusieurs contrefaçons dans différents formats. L'original de Genève et une contrefaçon éditée à Neufchâtel sont toutes deux considérées comme les seules « éditions en grands caractères » par Leigh. Notre exemplaire, par l'ornement de la page de titre, est bien la véritable édition originale imprimée à Genève. Toutes les éditions de 1782 ne comprennent que les livres 1 à 6. Deux autres volumes de Confessions, comprenant les livres 7 à 12, sont restés à l'époque inédits car ils contenaient des récits concernant des personnages encore en vie. Ils auraient dû être publiés au siècle suivant, mais l'un des exécuteurs testamentaires vendit le manuscrit pour publication à un autre éditeur en 1789. Notre édition comprend aussi les Rêveries du Promeneur Solitaire, les méditations autobiographiques de Rousseau occasionnées par ses promenades aux portes de Paris, également publiées pour la première fois dans la première édition genevoise des Confessions. Tout ou presque a été déjà dit sur Rousseau … rappelons que les « Confessions » ont causé surprise et consternation dans les milieux littéraires et philosophiques. Il s'y annonce comme un misanthrope amer, qui se présente audacieusement sur les ruines du monde, pour déclarer au genre humain, qu'il suppose rassemblé sur ces ruines, que dans cette foule innombrable, aucun d'eux n'oserait dire : « Je fus meilleur que cet homme-là ». Cette affectation de se voir seul dans l'univers n'est pas le seul reproche qu'on lui ait fait, car ses contemporains ont vu avec douleur que sous prétexte d'être sincère, il déshonora la mémoire de Mme de Warens, sa bienfaitrice, et s'attaqua sans ménagements aux gens de lettres, quoique parmi eux quelques-uns l'eussent aimé et que plusieurs l'eussent servi. Cela fit dire à Madame de Bourdie que Rousseau aurait eu une plus grande réputation de vertu « s'il était mort sans Confessions ». Cela étant dit, après avoir été « l'évangile de la révolution française », son oeuvre nous apparait, avec son style impétueux et touchant, comme le meilleur qu'ait produit le génie français au 18ème siècle. Deux ouvrages marquants dans une reliure sobre et élégante.
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