"COURS DES PRINCIPAUX FLEUVES ET RIVIERES DE L'EUROPE."

Au Benigne Lecteur. “Ce Pays-ci” était un bon mot, une expression heureuse et distinguée, avec laquelle les grands noms de la haute aristocratie, les privilégiés admis à la présence et à la familiarité du Roi et les courtisans en général, désignaient l’immense Château et domaine de Versailles. Ce majestueux et somptueux espace doré, ce magnifique théâtre de marbres où, tous les jours, du lever au coucher du (Roi) soleil, l’énorme machine royale était en mouvement dans la représentation scénographique et le déroulement continuel d’un cérémonial long, compliqué, mais parfaitement établi. La Cour la plus éblouissante d’Europe, dans sa constitution hiérarchique, avait ses rythmes, ses règles et usages, ses codes et privilèges, à connaître par coeur, et ses comportements auxquels se conformer (à commencer par les précédences à respecter et à faire respecter en toutes circonstances) qui la rendaient une sorte de Pays à part… dans le Royaume de France. Or, le choix très évocateur et important de “Ce Pays-ci” pour désigner le nom d’une petite librairie en chambre et en ligne, qui vient de paraître, trouve son origine, non pas dans une folle ambition de grandeur, mais en deux raisons principales. Tout d’abord en une véritable passion pour Versailles, pour son histoire grandiose, à partir du petit château de chasse et de plaisir de Louis XIII, jusqu’aux dernières rénovations, avant la révolution et la chute de la monarchie absolue, pour les événements liés au château et à ses personnages. Histoires et personnages que j’aimerais faire revivre à travers la recherche et la présentation des témoignages de rares éditions originales et de livres de choix qui ont marqué cette époque, pour le texte ou pour leur appartenance ; ainsi que de précieuses reliures, aux armoiries des familles qui ont eu une part grande ou petite dans cet âge d’or français. Deuxièmement pour m’adresser à un autre “Pays”, aussi assez restreint : celui des Bibliophiles, des Curieux, des Amants des Beaux Livres, avec une sensibilité toute particulière pour les provenances et pour les pages qui ont fait et qui ont traversé l’histoire ; cela avec un regard orienté surtout sur le XVIIème et le XVIIIème siècle. Dans un monde toujours plus numérique où le papier semble disparaître, où l’écriture et l’art de la calligraphie risquent l’oubli, où l’espace physique et le temps pour les livres se réduit de plus en plus (crises économiques, changements des goûts, de la formation et des intérêts culturels des nouvelles générations), créer une librairie, même en ligne, est un grand défi. Mais, poussé par un inlassable amour pour les livres anciens, commencé à l’âge de dix-sept ans par l'achat d’un “vieux bouquin” (un Svétone de 1544, incomplet de quelques feuillets et avec une reliure postérieure, que je conserve comme une relique) et que les études de droit, le titre d’avocat, la formation de notaire et des absurdes adversités de la vie, n’ont jamais réussi à effacer, je veux me mesurer à ce défi. Cela parce que je ne finirai jamais de croire au plaisir et à l’importance, à tous points de vue, de l’Achat Avisé de Livres Rares et Précieux, souvent plus accessibles que l’on ne croit. J’aimerais transmettre le goût pour la création d’une Collection, d’une Bibliothèque, même petite mais toujours choisie, et partager l’émotion exclusive de faire partie d’une histoire de siècles… avec la possession intelligente, la conservation et la transmission de morceaux d’histoire, souvent oubliés, d’un monde magnifique disparu… mais qui continue à vivre… J’ai l’honneur d’être avec un très profond respect, Benigne Lecteur, Votre très-humble & très-obéissant Serviteur, Stéphane Alexandre Delsalle…