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In-8 (217 x 141 mm), 305 pp., 1 p. n. ch., 1 f. blanc. Broché, non coupé. Édition originale, un des 50 exemplaires sur Hollande, celui-ci un des 25 hors-commerce. Elle contient 4 photographies légendées hors texte qui sont insérées entre les pp. 296 et 297. Encouragé par le succès de "Bagatelles pour un massacre" (sorti en décembre 1937), Céline s'empresse de publier ce nouveau pamphlet antisémite, convaincu, par ailleurs, de l'imminence de la guerre. Puis Denoël et lui, partageant visiblement un même naturel prudent, décideront de retirer les deux ouvrages de la vente le 10 mai 1939, pour échapper aux effets probables des plaintes déposées et de la promulgation des décrets-lois Marchandeau du 21 avril : s'y trouve en effet esquissé le concept général d'incitation à la haine raciale, alors que, jusque-là, c'étaient principalement les attaques ad hominem qui étaient réprimées. L'antisémitisme, on le sait, tantôt se réclame du christianisme, et tantôt affecte d'y voir une religion judaïsante aux effets délétères, la religion des faibles et des esclaves : "L'École des cadavres" est ainsi dédié par Céline à Julien l'Apostat, l'empereur romain qui tenta en vain de restaurer le paganisme afin de mettre un frein à la décadence romaine. Il y martèle une "thèse" qu'on connaît, à savoir que les Juifs, internationalistes, excitent les nationalismes, qu'à leur école les Aryens apprennent à s'entre-égorger, soit diviser pour mieux régner, domination mondiale, etc. Il est des gens qui se refusent à lire les grands romans de Céline de peur d'être obligés de reconnaître en lui un écrivain de génie. Symétriquement, refuser de lire les pamphlets peut être un moyen de n'avoir pas à constater combien même le plus génial des auteurs - au sortir de l'écriture de ses deux chefs-d' uvre, de son propre aveu, Céline se sentait à cours d'inspiration - est susceptible de se muer en une caricature de lui-même, la moindre de ses saillies ordurières nous étant alors recommandée comme témoignant de la saine vigueur d'un style bien de chez nous, oublié depuis Rabelais, re-etc. Lire ou parcourir les pamphlets de Céline et "L'École des cadavres" en particulier nous aide à clarifier bien des choses quant à la genèse du collaborationnisme de Céline. Oui, dès avant la guerre, moquant le patriotisme pour lui naïf d'un Maurras, il appelle de ses v ux un rapprochement avec l'Allemagne d'Hitler - lequel, on le sait, n'achevait jamais un discours sans y avoir fait état de son profond désir de paix. Et gageons que si le romancier devenu pamphlétaire choisit de croire le Führer, c'est au nom de cette pseudo- lucidité qui l'autorise à écrire sans sourciller "les démocraties veulent la guerre" l'année même des accords de Munich ! Exemplaire à l'état de neuf. Jean-Pierre Dauphin et Pascal Fouché, "Bibliographie des écrits de Louis-Ferdinand Céline", 38A. Seller Inventory # 1182
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