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MERCIER (Louis-Sébastien). L'AN DEUX MILLE QUATRE CENT QUARANTE. Rêve s'il en fût jamais ; suivi de L'HOMME DE FER, SONGE. [Ex.] Le présent est gros de l'avenir. Leibnitz. Nouvelle édition avec figures. 1791, S.l.n.n. 3 tomes reliés en 2 volumes, de 220, 212 et 184 pages. 3 frontispices gravés non signés. Relié à la suite : BOESNIER DE L'ORME (Paul). Essai sur les principes de la morale naturelle. Par M. Boesnier de l'Orme. A Blois, chez Jean-François Billault, imprimeur, et se trouve à Paris, chez Onfroy, libraire, 1792 (4)-XII-192 pages. Edition originale très rare. Reliure strictement de l'époque pleine basane fauve marbrée à l'acide, dos lisses avec filets à froid, pièce de titre rose, pièce de tomaison verte. Frottements et usures sur les coupes et aux coins, intérieur frais. Quelques nuances de ton dans le papier de l'An 2440. Rares rousseurs. L An 2440, rêve s il en fut jamais est un roman publié par Louis-Sébastien Mercier en 1771. Il peut être considéré comme le premier roman d'anticipation dans lequel on retrouve le programme de la philosophie des Lumières. Il s'agit de la première utopie qui se situe ailleurs dans le temps, et non plus sur une autre Terre. Il exprime le contraste entre le système de l absolutisme et une société libre, quoique encore sous la gouverne d un roi, où le mérite personnel a remplacé les privilèges héréditaires. Ce texte, dont le plan de rédaction reprend fondamentalement l organisation qui préside à la création du Tableau de Paris de chaque sujet précis en chapitre particulier, est, par-dessus tout, une critique virulente des tares de la société contemporaine. Voulant profondément le bien-être de ses concitoyens, l auteur se sert de ce roman d anticipation comme lieu de dénonciation des abus dans l espoir que les dirigeants en place oseront effectuer les changements nécessaires à la félicité humaine. Mercier critique le fait que le roi ne s occupe pas suffisamment du peuple. Il s occupe du palais, des fêtes, des monuments et de la splendeur, au lieu d améliorer les conditions de vie du peuple et de l éclairer. La morale : « les monuments de l orgueil sont fragiles ». Le narrateur, après une discussion avec un Anglais, qui lui montre toutes les tares de la société française en ce dernier tiers des Lumières (1770, sous le règne de Louis XV), s endort et se réveille, après avoir dormi six cent soixante-dix ans, en 2440 au milieu d une société bien des fois renouvelée dans une France telle que son imagination pourrait la désirer, libérée par une révolution paisible et heureuse. L oppression, les abus ont disparu ; la raison, les lumières, la justice règnent. Tout le roman montre ce Paris renouvelé et se termine sur une scène où le narrateur va à Versailles et retrouve le château en ruine où il rencontre un vieillard qui n'est nul autre que Louis XIV : le vieux roi pleure, miné par la culpabilité. Un serpent, tapi dans les ruines, mord le narrateur qui se réveille. Plusieurs de ses prophéties se réalisèrent du vivant de Mercier qui put dire, par la suite, en parlant de l An 2440, quoiqu il ne crût guère au succès d un mouvement politique avant 1789 : « C est dans ce livre que j ai mis au jour et sans équivoque une prédiction qui embrassait tous les changements possibles depuis la destruction des parlements jusqu'à l adoption des chapeaux ronds. Je suis donc le véritable prophète de la révolution et je le dis sans orgueil. » Ce texte ayant connu trois versions (1771, 1786 et 1799), certains des ajouts de Mercier (principalement des notes en bas de page) montrent un auteur satisfait de préciser que tel abus a cessé depuis la première publication de son uchronie. Notre édition de 1791 reprend le texte de 1786 avec les frontispices qui lui appartiennent également. Cette édition de 1791 est peu commune. L'Essai sur les principes de la morale naturelle de Boesnier de L'Orme qui est relié à la suite de L'An 2440, est un texte rare. Très peu d'exemplaires sont référencés. Ce volume de 193 pages a été i. Seller Inventory # ABE-1647178312575
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