Philippe Kieffer : Chef des commandos de la France libre

Paris , 2013 . 1 Volume/1. -- Comme Neuf -- Reliure éditeur cartonnée illustrée . Format in-4°( 26,8 x 20 cm ) ( 1190 gr ). ---------- 287 pages richement illustrées. **************************** "" Extrait de l'introduction de Benjamin Massieu Il s'appelait Philippe Kieffer, mais ses hommes l'appelaient «le Pacha» ou «le Vieux»'. Né en Haïti d'un père alsacien, banquier jusqu'à l'âge de 40 ans, Français libre de la première heure, père fondateur des commandos marine, Compagnon de la Libération, il fut le premier officier français à poser le pied sur la terre de France au matin du 6 juin 1944 à la tête de la seule unité française participant à l'assaut terrestre du débarquement de Normandie. Il entra dans l'Histoire ce jour-là, à l'âge de 44 ans. Honoré par tous les présidents de la République depuis trente ans, Kieffer revient régulièrement sur le devant de la scène médiatique et interroge, fascine même. Longtemps mis au ban d'une historiographie de la France libre qui abordait peu ces combats de Normandie, lui et ses hommes sont pourtant devenus, à eux seuls, l'image de la participation française au Débarquement. Cinquante ans après sa mort, les différentes tentatives d'évocation de la vie de cet homme clé que fut Kieffer sont donc restées parcellaires ou erronées, sa dimension légendaire ayant largement contribué à biaiser notre connaissance. Pourtant, il demeure essentiel pour comprendre l'histoire du 1" bataillon de fusiliers marins commandos de bien appréhender le parcours de son chef et de séparer le mythe de la réalité. Au fil de mes interventions, on m'a souvent demandé comment et pourquoi j'en étais venu à m'intéresser à l'histoire de Philippe Keffer et de ses commandos. Il me semble donc intéressant de raconter ici comment est né cet ouvrage. Passionné par l'Histoire et plus particulièrement par la Seconde Guerre mondiale et le Débarquement dont les vestiges m'entouraient dans cette Normandie où j'ai toujours vécu, j'étais inévitablement amené à entendre parler de ces hommes du «Commando Kieffer», les seuls Français à avoir débarqué sur les plages au matin du 6 juin 1944. En 2006, j'entrais en contact avec Mickaël Grinié, un véritable passionné qui vivait à 200 % pour le béret vert, ne manquait jamais une cérémonie du 6 juin et connaissait tous les vétérans du commando. Au fil de nos discussions, il comprit que la même flamme m'animait et me poussa à venir aux commémorations. Je pense que je me souviendrai toujours de ces premières cérémonies. Non qu'il s'y produisit des choses sortant de l'ordinaire, mais parce que je rencontrais enfin «les anciens» : Jean Morel, Marcel Madec, Maurice Chauvet, Léon Gautier, etc. A. Amfréville, je revois Mickaël venant me chercher pour me présenter Dominique, la fille du «Pacha», une rencontre qui sera pour moi déterminante. Au fil des ans, je continuais à venir immanquablement à toutes les célébrations du Débarquement, restant assez discret, gardant le contact avec certains mais ne souhaitant pas importuner les vétérans. La passion ne m'avait pas quitté pour autant. Devenu historien, je n'ai pas tergiversé longtemps dans le choix de mon sujet de recherche universitaire. Mais sous quel angle l'aborder ? Là encore, je fis vite mon choix. Si les grandes lignes de cette épopée semblaient déjà avoir été relatées, on ne savait en revanche quasiment rien de Philippe Kieffer qui, malgré son rôle historique, n'avait fait l'objet d'aucune biographie. Lorsque j'ai décidé d'entamer cette étude en mai-juin 2011, j'avais à ma disposition les archives familiales de Philippe Keffer, grâce à sa fille Dominique. C'était un atout de poids car si quelques photos ou papiers avaient été prêtés pour des publications, aucun historien n'avait eu le privilège d'accéder à l'intégralité de ce fonds. Ces archives étaient essentielles, mais pourtant insuffisantes, et les pistes de recherche semblaient rares. . ********************************.…