Le neveu de Rameau

Œuvre cruciale, Le Neveu de Rameau a permis à Diderot de trouver son propre en se libérant de son rôle un peu guindé de philosophe dans le dialogue qu'il imagine avec ce fou de Jean-François Rameau, musicien raté mais comédien génial, l'écrivain règle bien des comptes avec ses adversaires, fait une satire virulente de la société de son temps et s'interroge sur la postérité. Puzzle truqué à plusieurs figures, inapte à renvoyer une image simple de l'auteur, ce texte bizarre et fulgurant qui éclata comme une bombe au beau milieu de la littérature française, selon l'expression de Goethe, est aussi un manifeste de l'art nouveau.

Initialement destine a la pretrise, Denis Diderot fait ses etudes chez les jesuites. Il redige ses Pensees philosophiques en 1746, ou il demontre deja son caractere athee. Ami de Rousseau et d'Alembert, il accepte de se charger avec ce dernier de l'elaboration de L' Encyclopedie en 1747. Ce travail occupera vingt ans de sa vie, mais ne l'empechera pas d'ecrire ses propres reflexions. La publication en 1749 de sa Lettre aux aveugles, lui vaudra d'etre condamne par l'Eglise et emprisonne a Vincennes durant trois mois. Tour a tour critique d'art, romancier, auteur de theatre, defenseur de la raison critique, Diderot s'affirme comme le chef de file des Lumieres francaises.