Quand la science a dit. c'est impossible !

La science a quelquefois avoué son ignorance, parfois changé d'avis, souvent oscillé entre le doute le plus sceptique et l'affirmation la plus catégorique. Mais l'un des moments les plus riches est sans doute celui où elle a choisi de dire : C'est impossible !S'agit-il d'un aveu d'impuissance ? Du constat d'une limite que la nature nous impose ? ou d'une limite que notre intelligence n'arrive pas à dépasser ?Certains « impossibles » ont fermé des portes à la recherche ; d'autres en ont ouvert ; parfois, il suffit de décréter que l'impossible est possible pour que la face d'une science s'en trouve changée.

Chargé de recherche au CNRS, astrophysicien à l'Observatoire de Paris-Meudon, Jean-Michel Alimi est directeur du laboratoire de l'univers et de ses théories. Spécialiste de cosmologie, ses travaux de recherche portent principalement sur la physique de l'univers primordial.

Chercheur à l'Institut national de recherche en informatique et en automatique, Gilles Dowek enseigne à l'École polytechnique. La Société mathématique de France lui a décerné le Prix d'Alembert des lycéens, en 2000, pour ses travaux de vulgarisation.

Nayla Farouki est philosophe et historienne des sciences.