Trois filles de pasteur qui ne sont pas sans rappeler les sœurs Brontë, soumises à la sévérité de l'Angleterre rurale du XIXe, mais dont l'esprit s'enflamme au contact inopiné du docteur Rowcliffe... La redécouverte d'une grande romancière britannique, jadis comparée à Thomas Hardy ou Katherine Mansfield.
Le roman retrouvé de la quatrième sœur Brontë" ! Mary, Gwenda et Alice Cartaret sont les filles du pasteur de Garth, un village du Yorkshire. Ce père despotique leur impose une discipline de fer et les trois soeurs étouffent sous le poids de la morale puritaine.Quand le docteur Rowcliffe arrive en ville, il apparaît comme le sauveur qui pourrait les sortir de leur isolement. Cet homme d'expérience éveille en elles une passion décuplée par une sensualité bridée.Alice, surtout, la plus jeune, semble incapable de dominer les tourments de sa chair. À tel point que l'on doit appeler à son chevet le Dr Rowcliffe. Lequel s'éprend de Gwenda, tandis que Mary, la plus sage, garde patience...Avec pudeur et mélancolie, May Sinclair décrit le délaissement de jeunes femmes soumises au joug masculin, et dont l'esprit brûle d'envies et de rêves. Un roman qui aborde le désir féminin avec la même acuité que ceux de Thomas Hardy ou D. H. Lawrence."
May Sinclair (1863-1946), écrivain et critique britannique, est l'auteure d'une vingtaine de romans (dont Les Trois Sœurs, 1914), de nouvelles, de poèmes, d'essais philosophiques et d'une biographie réputée des sœurs Brontë (1912). Son second roman, The Divine Fire (1904), la rend célèbre et lui permet de rencontrer, lors d'une tournée américaine, Emerson et Mark Twain.Marraine littéraire d'Ezra Pound et T. S. Eliot, liée d'amitié à Ford Madox Ford, H. G. Wells et Henry James, admirée de Thomas Hardy, elle se passionne pour la psychanalyse, s'intéresse au spiritisme, concourt à la fondation de la clinique médico-psychologique de Londres (1913), sert comme infirmière volontaire sur le front belge (1915). Admirée de la critique comme du grand public, suscitant le scandale comme D. H. Lawrence auquel on la compare, elle est également une suffragette engagée, membre du Women Writers' Suffrage League. Atteinte de la maladie de Parkinson, elle cesse d'écrire en 1927. Son chef-d'œuvre, Vie et Mort de Harriett Frean (1922), a parfois été rapproché de Mrs Dalloway de Virginia Woolf.
